Makrigialos klein dorp in het zuidoosten van Kreta

Makrigialos (ook Makry Gialos of Makri Gialos) is een klein dorp direct gelegen aan de zee in het zuidoosten van Kreta. Het idyllische dorp heeft een 700 m lang fijn zandstrand, een sfeervolle vissershaven en diverse cafés, bars, restaurants en tavernes. Het Diaskari strand gelegen op zo'n 4 km van Makrigialos is ook zeker een bezoekje waard, het geeft u en beetje een Caribische flair.

Het is een lang strand met grof licht zand en kristalhelder water, u  moet voorzichtig zijn bij het betreden van de zee, omdat er op sommige punten gladde rotsen zijn. Diaskari is een rustig strand. Als u van afzondering houdt, loop dan oostwaarts en u zult zeker een plek vinden om alleen te zijn.

Makrigialos is een klein vissersdorp met flair. Het kleine kustplaatsje Makrigialos ligt op ongeveer 25 km ten oosten van Ierapetra en heeft slechts ongeveer 760 inwoners en de omliggende regio Koutsouras telt ongeveer 4.200 inwoners. De plaats is een samensmelting van de twee onafhankelijke nederzettingen Makrigialos en Analipsi (niet te verwarren met de plaats Analipsi aan de noordkust van Kreta).

"Makry Gialos" betekent "ver strand". Tot de jaren 1950 was de plaats weinig meer dan een kleine haven zonder wegen. Sindsdien heeft Makrigialos een sterke groei doorgemaakt en is het de populairste toeristische bestemming in de regio geworden.

Ondanks de ontwikkeling tot een populaire vakantiebestemming, is Makrigialos nog steeds geen favoriete bestemming voor massatoerisme en vrij rustig, vooral in het laagseizoen. De plaats biedt een verscheidenheid aan accommodaties, van eenpersoonskamers tot kleine hotels tot het grote hotelcomplex "Sunwing". Verder zijn er in Makrigialos naast tavernes, bars en cafés, enkele supermarkten, bakkerijen, geldautomaten en een apotheek en tankstation.

Het hoofdstrand (Makrigialos) van het dorp ligt in Analipsi,  het is ongeveer 700 m lang. Dit smalle strand heeft fijn goudkleurig zand, prachtige tamarisk-bomen en wordt omgeven door talloze cafés en restaurants.

Het water is ondiep, schuin aflopend in de zee en daarom ook zeer geschikt voor kinderen. U kunt er parasols en ligstoelen huren, douches zijn aanwezig en watersporten mogelijk. Ten westen van het dorp, achter de vissershaven, ligt het veel minder bekende strand van Kalamokanias, dat bestaat uit prachtig grofkorrelig zand. Er is ook een smal zandstrand in Katovigli, ten noorden van de haven. Dit is een uitbreiding van het Makrigialos strand, het is ook uitgerust met ligstoelen, parasols en tal van badfaciliteiten.

De omgeving van Makrigialos biedt tal van aantrekkelijke bestemmingen voor wandelaars, denk o.a. aan de vlinderkloof bij Agia Fotia en Koutsouras, ook bekend als de rode vlinderkloof. Goede solide schoenen zijn aanbevolen, dat geldt nog meer voor de nog meer voor de "Dasaki-kloof", de "Mirtos-kloof" en de "Sarakina-kloof".  De laatste twee kloven bevinden zich aan de voet van het "La Zaros" gebergte en gaan in elkaar over. De zuivere wandeltijd bedraagt ongeveer zo'n zes uur. Voorzichtigheid is geboden tijdens een wandeling in de lente in de Sarakina-kloof. Waterdichte schoenen moeten verplicht worden gedragen in de lente i.v.m. de hoge waterstand. 

Een fantastisch uitzicht op de zuidkust en de zee biedt de middelzware wandeling door de Dasaki kloof.

Een van de belangrijkste attracties voor cultuurliefhebbers in de regio is de 1900 v. Chr. gebouwde paleis van Zakros. Het werd gebouwd op ongeveer 35 km van Makrigialos en is een van de belangrijkste archeologische vindplaatsen van de Minoïsche beschaving. Het gebied beslaat een oppervlakte van 8000 vierkante meter en het paleis is het vierde grootste van Kreta met meer dan 300 kamers. De vondsten zijn echter niet ter plaatse, maar in de musea van Agios Nikolaos, Sitia en Heraklion uitgesteld. Niet ver van het paleis van Zakros ligt het "dal des doods" waarin talloze Minoïsche sarcofagen werden gevonden. Andere culturele hoogtepunten op ongeveer 57 km van Makrigialos zijn het klooster van Moni Toploù, het palmenstrand van Vai en de stranden en ruïnes van Itanos. Op 17 km van Makrigialos ligt het verlaten dorp Etià, dat de ruïnes van de Venetiaanse Villa de Mezzo herbergt.

De gemakkelijkste manier om Makrigialos te bereiken is met de auto vanaf de luchthaven van Heraklion. Het verhuurkantoor bevindt zich direct op de luchthaven. Vanaf daar is de rit ongeveer een uur en 45 minuten. Een alternatieve route via landwegen door de bergen duurt iets meer dan twee uur, maar het is een heel mooie en rustige rit. Als alternatief kunt u de KTEL-busdienst naar Ierapetra nemen - er vertrekken dagelijks verschillende en de reis duurt ongeveer twee en een half uur. Of u kunt de KTEL naar Sitia nemen - er vertrekken dagelijks minder. Makrigialos bevindt zich op de lijn tussen Sitia en Ierapetra. Vanuit Ierapetra moet u nog een KTEL nemen naar "Marki Gialos"